Stati emotivi materni in gravidanza e temperamento del bambino nei primi mesi di vita.

Tra i fattori di interferenza sul primo sviluppo infantile è attualmente riconosciuto il ruolo dello stress materno in gravidanza. Stati emotivi materni di tipo ansioso o depressivo si dimostrano in primo luogo associati a fattori di rischio per il decorso della gravidanza quali complicazioni ostetriche, maggiore prevalenza di parti pretermine e di eclampsia, basso peso del bambino alla nascita. Studi sperimentali sull’animale e osservazionali sull’uomo documentano inoltre un’azione diretta dello stress materno sullo sviluppo del sistema nervoso fetale dovuta all’alterato funzionamento dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene e del sistema simpatico-nora-drenergico materni. Tali evidenze supportano l’ipotesi che i cambiamenti biochimici e metabolici indotti a livello uterino dai correlati dello stress materno interferiscano sullo sviluppo fetale determinando effetti a lungo termine sulla salute dell’individuo e sulle caratteristiche temperamentali del neonato, influenzando così la qualità dei primi adattamenti madre-bambino. Tra le conseguenze dell’esposizione fetale allo stress materno si riscontrano maggiore tendenza al pianto, inconsolabilità e anomalie del sonno nei neonati, temperamento difficile e ritardi nello sviluppo cognitivo e motorio nella prima infanzia, mentre gli studi più recenti documentano un aumentato rischio di depressione in adolescenza. Questo lavoro indaga la prevalenza di sintomi depressivi in gravidanza e i fattori ad essa correlati in relazione ad aspetti del temperamento dei bambini nei primi mesi di vita. Abstract Among factors which may be adverse in early infant development the role of maternal stress in pregnancy is now recognized. Maternal states of depression and anxiety in pregnancy are related to the increased risk of obstetrical complications, premature birth, eclampsia and low birth weight. Moreover animal experimentation and human observational studies have pointed out a relationship between maternal stress and the impairment of the foetal nervous system due to the effects of the maternal hypothalamic-pituitary axis and the sympathoadrenal dysregulation. These findings support the hypothesis that the biochemical and metabolic modifications of uterine environment due to the correlates of maternal stress interfere with foetal development with long lasting consequences on the health of the individual also influencing the characteristics of the newborn temperament and the quality of early adjustment between mother and child. Among the consequences of foetal exposition to maternal stress there is excessive and inconsolable crying, fussiness and sleep disturbances in newborns, difficult temperament and delays in cognitive and motor development in toddlers while recent literature highlights the increased risk of depression in adolescents. The present study focuses on prevalence and correlates of depression symptoms in pregnancy concerning the characteristcs of the temperament of children in their first months of life.