Tutela antidiscriminatoria e identità in conflitto. Religione, genere e orientamento sessuale della persona.

This study examines the conflicts arising between the protection of religious freedom - both in its individual and collective dimensions - and the prohibitions of discrimination based on gender and sexual orientation, with a focus on Europe and some insights from North America. These conflicts – which are referred to in the literature as complicity claims - emerge primarily in employment relationships, in access to goods and services, and for the purpose of employment in faith-based organizations, against the backdrop of a renewed public visibility of religion and the rise of populist movements that strategically mobilize religious and identity-based arguments. The first chapter traces the cultural and political roots of these tensions, analysing the evolving relationship between law and religion, the different trajectories of secularisation, the contemporary role of populism, and the scope of freedom of conscience and religion within the European legal framework. The second chapter examines the conflicts by assessing the standards developed by the European Court of Human Rights and the Court of Justice of the European Union, highlighting both attempts at harmonisation and a certain degree of discretion left to Member States. The third chapter addresses national case law, focusing on the principle of state neutrality, on exemption claims advanced by private businesses, and on the (mis)use of freedom of expression as a tool to expand the protection of religious belief-based conduct. It also compares key legal tools used in pluralistic societies - such as reasonable accommodation, conscientious objection, and the special regime for faith-based organisations – and tests whether their application in cases of complicity claims is compatible with the pursuit of the aims of anti-discrimination protection. The dissertation argues that antidiscrimination law retains an essential emancipatory function that should not be undermined by an expansive and selective use of religious freedom. It contends that the role of the law is to shape shared spaces of coexistence based on substantive equality, ensuring that the balancing of competing rights does not reproduce identity-based hierarchies or reinforce existing power asymmetries.

La ricerca analizza i conflitti che sorgono tra la tutela della libertà religiosa – nella sua dimensione individuale e collettiva – e i divieti di discriminazione basati sul genere e sull’orientamento sessuale, con particolare riferimento al contesto europeo, ma anche considerando casi e fattispecie dell’esperienza nordamericana. L’indagine si occupa di tali conflitti – che sono in letteratura chiamati complicity claims - nell’ambito del rapporto di lavoro, nell’accesso a beni e servizi forniti da imprese e nelle attività delle organizzazioni di tendenza, in un quadro sociale caratterizzato da una rinnovata visibilità pubblica della religione e dall’ascesa di movimenti populisti che strumentalizzano temi religiosi e identitari. Il primo capitolo ricostruisce le radici culturali e politiche del conflitto, analizzando il rapporto tra religione, diritto e secolarizzazione, il ruolo del populismo contemporaneo e il contenuto della libertà di coscienza e religione nell’ordinamento europeo. Il secondo capitolo esamina gli standard di tutela utili per affrontare i casi di conflitto elaborati dalla Corte EDU e dalla Corte di giustizia, evidenziando l’oscillazione tra approcci unitari e un certo grado di discrezionalità lasciato agli Stati membri. Il terzo capitolo affronta la giurisprudenza nazionale, concentrandosi sul principio di neutralità dello Stato, sulle richieste di esenzione avanzate da imprese private e sull’uso (o abuso) della libertà di espressione come strumento per ampliare la tutela delle condotte fondate sulle convinzioni religiose. Nei paragrafi conclusivi del capitolo vengono messi a confronto i principali strumenti giuridici impiegati nelle società pluralistiche per tutelare la libertà di coscienza e religiosa – l’accomodamento ragionevole, l’obiezione di coscienza e il regime speciale per le organizzazioni di ispirazione religiosa – e si esamina se l’applicazione di tali istituti ai complicity claims risulti compatibile con il perseguimento degli obiettivi della tutela antidiscriminatoria. La tesi sostenuta è che la tutela antidiscriminatoria debba conservare una funzione emancipatoria, che non deve essere depotenziata da un uso espansivo e selettivo della libertà religiosa; si propone inoltre che il compito del diritto sia quello di costruire spazi di convivenza fondati su una concezione di eguaglianza sostanziale, garantendo che il bilanciamento dei diritti in conflitto non riproduca gerarchie identitarie o asimmetrie di potere.